Pocas figuras han influido tanto sobre el espacio urbano de nuestra ciudad como la del francés Carlos Thays. Este paisajista francés fue el encargado de diseñar gran parte de los parques y espacios verdes de Buenos Aires, entre fines del siglo XIX y principios del XX. A él se deben grandes obras como el Jardín Botánico, los parques de Palermo, el Parque Centenario y el plan de forestación urbana.

Su primer trabajo en nuestro país fue, sin embargo, en la provincia de Córdoba: el majestuoso Parque Sarmiento en la capital provincial. Dos años más tarde, en 1891, es designado Director de Parques y Paseos de nuestra ciudad durante el gobierno de Carlos Pellegrini. Allí comenzaría lo más significativo de su trabajo. Por esos años, la aristocracia porteña admiraba la arquitectura y paisajismo francés y proyectaba convertir a Buenos Aires en una pequeña Paris.

La primera gran obra del hombre de los parques fue el Jardín Botánico, inspirado en la Belle Époque. Más tarde se sumarían grandes parques que creó o remodeló como los Bosques de Palermo y los parques que se continúan por la Avenida Del Libertador, el Parque Lezama de La Boca, el Parque Centenario (construido en 1910 con motivo del Centenario de la Argentina), el Parque Rivadavia de Caballito, el Parque Patricios en Pompeya, las Barrancas de Belgrano, las Plazas del Congreso y la Plaza de Mayo.

Junto con esto, fue el encargado de elegir los árboles que decorarían las grandes avenidas de la ciudad. Los jacarandás, plátanos de sombra, paraísos, tipas y yuchanes (80% de los árboles que pueden verse en las calles porteñas) se deben al diseño de este francés nacionalizado años más tarde argentino. En cada una de sus obras puede entreverse la premisa que marcaba su trabajo: “la felicidad anida más en la nobleza de un bosque que en el lujo sin verde”.^[

Cada día 29, revive en Argentina una extraña tradición de origen desconocido pero ampliamente extendida: comer ñoquis (gnocchi) y dejar algo de dinero bajo el plato mientras se comen. Uno podría esperar que la tradición venga de Italia, como otras tantas asociadas a la pasta, pero no. Es un rito 100% argentino que, si se está de visita en Buenos Aires durante un 29, no está de más aprovechar.
Desde pequeños nos enseñan que el 29 es el día de los ñoquis, lo es para nosotros, lo fue para nuestros padres, incluso los abuelos asocian la pasta italiana con este día. Pero lo realmente importante, además de comerlos, es poner algo de dinero bajo el plato. Se supone que esto nos garantizará prosperidad económica para el mes venidero. Hay quienes ponen el billete más alto que tengan, otros su moneda de la suerte. Algo importante es que esa suma no debe gastarse en el transcurso hacia el próximo 29.

La comida Argentina es difícil de definir. No tiene un perfil tan marcado como las cocinas milenarias de la India, México, China o Perú. Hacia afuera, suele identificarse con el asado y se valora la calidad de nuestra carne. Hacia adentro, se habla de las influencias mediterráneas (debidas a la inmigración mayormente española e italiana) y de la dificultad de definir la comida “realmente” argentina. Quizá un buen punto de partida sea rescatar los platos que se vienen preparando desde la fundación de la nación, esos platos bicentenarios.

Cuando el próximo 25 de mayo la Argentina cumple 200 años de vida independiente, muchos se sentarán a festejar en sus casas, bares y restaurantes y tendrán enfrente, quizá sin saberlo, platos con mucha historia. Hablamos de platos como la Carbonada (arroz, carne, zapallo y en algunos casos papa, que se condimenta con tomate picado y pimentón dulce) o las diferentes preparaciones del maíz (en humitas, a la olla o envuelto) que era el ingrediente clave de la cocina de 1810.

Contrario a la creencia popular, el asado de carne vacuna no se popularizará hasta mediados del siglo XIX, cuando los gauchos (figuras típicas del campo argentino) lo popularicen. Será a comienzos del siglo XX cuando la influencia inmigratoria vaya consolidando otros platos que hoy son típicos como la pizza, las empanadas, las pastas y otros. Pero volviendo a los clásicos del Bicentenario, no podemos olvidar los postres.

Lo que el maíz era a los platos fuertes, la leche lo era a los postres. Entre estos, perduran el arroz con leche, la natilla, los buñuelos de batata y la semita (tortilla de harina de maíz). Por supuesto, también la leche asada, antecedente del gran postre argentino, el dulce de leche.

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El tango es un ritmo con fuertes influencias afro. Lo que por mucho tiempo ha sido un secreto a voces entre los conocedores de la música porteña, viene a ser documentado en la exposición “Historia negra del tango” que se está realizando en el Museo Casa Carlos Gardel (Jean Jaures 735) de la ciudad de Buenos Aires. Partituras, discos y fotografías de época originales y en su mayor parte inéditas cedidas para la ocasión conforman un recorrido que arranca en las últimas décadas del siglo XIX.

El trabajo de investigación y recolección realizado por el antropólogo Norberto Pablo Cirio, busca rescatar las raíces negras del tango. Esas que lo emparentan con los demás ritmos afro-argentinos (eso que llamamos folklore) y latinoamericanos (ritmos negros del Perú, Brasil, Uruguay, Colombia, Venezuela, etc.). El tango es esa fusión de tambores africanos y guitarra española. Nacido a mediados del siglo XIX cuando el 30% de la población de la ciudad era de origen africano.

En la exposición puede verse una partitura original de 1897 de “El Entrerriano”, una de las más destacadas composiciones de Mendizabal, cuya publicación marcó para Cirio el origen de la “Guardia Vieja” como período estilístico del tango. Se destaca también las figuras del compositor y músico Leopoldo Ruperto Thompson, quien introdujo el llamado estilo “canyengue”, y del pianista y compositor Horacio Salgán, cuyo tango “A fuego lento” fue el germen de todo el movimiento estético de Astor Piazzolla y su escuela. Valses criollos, payadores negros y otros antecedentes y vínculos del tango y el mundo africano completan la exhibición.

Hasta el 21 de mayo podrá verse la muestra. Los lunes, miércoles, jueves y viernes de 11 a 18hs., y sábados, domingos y feriados de 10 a 19hs. La entrada cuesta apenas 1 peso argentino (25 centavos de dólar) y los miércoles incluso es gratuita. Desde Hostel Colonial se puede llegar en el subte (metro) línea B, con dirección a Los Incas, bajando en la estación Carlos Gardel. Más información en la página del Museo Casa Carlos Gardel.

En menos de un mes, junto con los festejos del Bicentenario de la Argentina, reabrirá el Teatro Colón. El coliseo más importante de la ciudad volverá a abrir sus puertas luego de 4 años de profundas refacciones el próximo 24 de mayo. La fecha original de reapertura era el mismo día del Bicentenario (el 25) pero se decidió adelantarlo para no interrumpir los festejos mayores que pasaran frente al teatro por la Avenida 9 de Julio.

La refacción completa del teatro (construido en 1908) ha buscado preservar su acústica, característica que lo ha destacado siempre y que lo posiciona como uno de los teatros más destacados del mundo junto a La Scala de Milán, la Ópera de Paris, entre otros. La obra elegida para su reinauguración es la más interpretada alrededor del mundo y una favorita de sus habitué: La Bohème de Giacomo Puccini.

Se renovó el aspecto de luminarias, vitrales de origen francés, pisos de roble y teselas (pequeños mosaicos), los apliques de bronce y ornamentos, las paredes de estucos y los marouflages -pinturas en tela que fueron adheridas al cielorraso y muros- del Foyer (pasillos y escaleras que anteceden a la sala principal) y del Salón Dorado. También se modernizaron las redes de agua y electricidad y el sistema de aire acondicionado y calefacción.

El mayor desafío fue la sala principal (con capacidad para 2.478 espectadores), manteniendo, como mencionábamos su acústica. Para esto, ingenieros en sonido realizaron aproximadamente unas 20 mediciones acústicas previo al inicio de las obras, durante las mismas y una vez finalizadas para asegurarse que los parámetros no se alteraran por los arreglos. El Colón está de vuelta y acompaña con su grandeza los festejos por los 200 años de la República Argentina.

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