Milonga es el nombre que los porteños le damos a los lugares tradicionales donde se baila tango. Aunque se ha perdido su significado preciso, se sabe que la palabra es africana (lo mismo que “tango”) reforzando la influencia de los sonidos del occidente africano en los orígenes del ritmo rioplatense. Desde comienzos del siglo pasado, la palabra milonga se utiliza para describir cualquier lugar que acoja un grupo de personas que bailan tango.

Las primeras milongas se organizaban en las calles y eran de concurrencia libre. Más tarde, se mudaron al ámbito privado, concentrándose principalmente en clubs, confiterías y bares (tal cual ocurre en la actualidad). En sus comienzos, el evento contaba con música en vivo, aunque hoy ya no es indispensable. Tampoco se necesita, como antaño, vestir de estricta etiqueta tanguera o respetar el curioso ritual de la invitación -el “cabeceo”- que todavía puede verse en alguna de las milongas típicas. Este último consiste en un sutil movimiento de cabeza que realiza el hombre con dirección a la pista de baile mientras mira fijo a la mujer que quiere invitar. La mujer acepta o rechaza la oferta, también con la cabeza o mirando hacia otro lado, evitando así la vergüenza del encuentro cara a cara. En la milonga, primero que nada, se habla bailando.

En la actualidad, estos eventos convocan a grandes y jóvenes y se puede escuchar además de tango, música bailable contemporánea (en otras salas o hacia el final de la noche). Algunas de las milongas más famosas son: Confitería Ideal (Suipacha 380, a sólo 6 cuadras del hostel, www.confiteriaideal.com), La Viruta (Armenia 1366, Palermo, www.lavirutatango.com) y El Arranque (Bartolomé Mitre 1759), entre otras. Hay milonga todos los días de la semana, para encontrar una lista detallada puede ver la siguiente página: www.buenosairesmilongas.com/

English version of this text in: http://hostelbuenosaires.blogspot.com/2010/01/milonga-or-where-to-dance-tango.html